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El campesino Jared Selum fue ejecutado en la temible horca la madrugada deldía 15 de Junio de 19... Su dramático proceso de cuatro meses culminó tras un breveperiodo de negociaciones y un juicio que, a fin de cuentas, no sirvió para probar sutan peleada inocencia.
Su penuria había iniciado ocho meses antes, cuando el cuerpo acuchillado delterrateniente Wallace fue encontrado a orillas del pueblo Hallert por la policía.La saña con que fueron infringidas las heridas encontradas en el cuerpo del hombre,hizo pensar a los agentes que a Wallace le había asesinado alguna clase dedemente...o alguien con quién tuviera viejos y grandes rencores. Pronto, lassospechas recayeron sobre dos personas: Reth Zader, antiguo socio del terrateniente,acusado de robo por este y condenado a pasar seis años en prisión; y el pobrecampesino Selum, de quien Wallace se había aprovechado antiguamente, despojándolo desus tierras. Ambos tenían motivos para asesinar al terrateniente, y ambos conocíansus movimientos y negocios. Por ello, a nadie sorprendió el hecho de que fueranaprehendidos como principales sospechosos.
Los interrogatorios –como según afirmarían los agentes del orden tiempo después-fueron de los más confusos y peculiares. Zader, astuto, se veía seguro y contestabaa todas las preguntas de forma clara y tranquila. Afirmaba encontrarse muy lejosdel lugar del asesinato cuando éste se realizó, y que (a pesar de sus dudososantecedentes penales) sería incapaz de matar a un ser humano, y mucho menos a su“viejo amigo” Wallace. Su tranquilidad aminoró las sospechas de la policía y logródespejar ligeramente la suspicacia.....